Carll Goodpasture er biolog og naturfotograf og bruker fotokunst som virkemiddel for å øke naturbevisstheten blant mennesker. En kunstners blikk og en vitenskapsmanns forståelse er hemmeligheten bak hans særegne og kraftfulle fotoprosjekter. Et sterkt miljøbudskap formidles i kunstform, hans anliggende er å få oss til å stoppe opp og tenke over hva menneskene gjør mot naturen, så vi kan redde det som lar seg redde, før det er for sent.

Integrasjon mellom vitenskap og kunst

Som regel forstår biologiene seg på de kompliserte vitenskapelige sammenhengene og fotografene forstår seg på visuell kunst. Carl Goodpasture, som behersker begge felter, kan integrere vitenskap og kunst med et miljøperspektiv.

Han er særlig opptatt av hvordan klimaendringene medfører endringer i livsvilkår for plante- og dyrelivet, som fører til at arter dør ut. ”Bare en liten andel av alle innsektarter vil bli noen gang bli fotografert mens de lever”, sier han.

De raske endringene gir naturfotografen et nytt ansvar for å dokumentere det levende dyre- og plantelivet og deres habitater. Han ønsker også å portrettere den gjensidige avhengigheten mellom dyre- og planteformer.

Han sier om sin integrative kunst: ”Fordi bilder kan bli brukt til å informere og til å inspirere, er naturfotografering en adekvat respons på den globale krisen med tap av biodiversitet. I vitenskapens analytiske terminologi er naturfotografi et beskrivende verktøy. I kunstnerens kreative hender har mediet evne til å hjelpe oss til å konseptualisere den skiftende balansen mellom vår arts behov og behovene til andre på planeten. Moderne naturfotografering er rik på estetisk kvalitet og informasjonsinnhold: dens nisje er å bruke vitenskapens kunnskap til å betrakte naturen som kunst. Selv om utfordringen er monumental, kan dokumentarisk naturfotografering hjelpe til å forene omtanke for naturomgivelsene med overtalelseskreftene til visuell kunst.”

Carll Goodpasture bruker naturfotograferingen som et medium for personlig uttrykk, han opplever det nærmest som et kall å arbeide med dette. Han har tidligere arbeidet med forskning og undervisning i biologi, men ble klar over at forståelsene av sammenhenger i økosystemene var liten hos folk flest. Gjennom fotografiet kommuniserer han på et følelsesmessig nivå, gjennom det blir han i stand til å nå også de menneskene som ikke leser artikler om miljøproblemer.

En verden uten epler

Hans kanskje viktigste verk er utstillingen ”Vanishing Pollinators”, som var en vandreutstilling i regi av Smithsonian Institute i USA. Den var på turne fra år 2000-2005 og er nå innkjøpt permanent av Rosicrucian's Egyptian Museum i San Jose, California. Utstillingen har også vært vist i Oslo Botaniske Hage. Utstillingen er syntese av kunst og vitenskap, som advarer oss om faren ved at det blir færre innsekter som kan bestøve plantene – samtidig som bildene er utrolig vakre.

Innsektene er tilsynelatende små og ubetydelige, men utfører et viktig arbeid. Rundt 80% av blomstrende planter er avhengige av bier, sommerfugler og andre innsekter til å transportere pollen, så plantene kan formere seg. Tenk deg en verden uten epler….

Terje Vigens båt

Et ferskt eksempel på Carll Goodpastures arbeid er boka ”Terje Vigens Båt”, nylig utgitt på eget forlag. Boken er et samarbeid med poeten Gray Sutherland. Den er inspirert av Henrik Ibsens berømte dikt ”Terje Vigen”, som de fleste nordmenn husker fra skoledagene, som begynner slik: ”Der bode en underlig gråsprængt en på den yderste, nøgne ø –”

Boka er et resultat av nesten 10 års arbeid med å fotografere kyst-Norge i den amerikanske estetiske tradisjonen svart-hvitt landskapsfotografering. Som et kunstprosjekt er det imidlertid mye mer enn kameraarbeid. Ikke bare er det et samarbeid med en annen kunstner som har besøkt Norge for å arbeidet med kulturlandskapet, det er en utstillings- og performance forestilling, som er på turne i Norge og Canada. Under arbeidet med boka har Carll Goodpasture forsøkt å finne stedet hvor Terje Vigen startet sin sjøreise, hvor båten hans gikk ned og hvor han ble tatt til fange.

Goodpasture intervjuet båtbyggere langs sørlandskysten en hel sommer for å lære om Terje Vigen, og han oppdaget at det nære forholdet og respekten for naturkreftene og miljøet absolutt er levende og sterkt i Norge i dag. Han forteller: ”Jeg følger i fotsporene til Kaare Espolin Johnson, og håper å visualisere litt mer av den norske karakteren, som nå for det meste er gått tapt på sjøen. Og likevel, disse gamle fiskerne, de har en ekte kontakt med naturen og vet hvordan de skal se.”

Diktet ”Terje Vigen” inneholder et moralsk dilemma. ”Terje Vigens båt” handler også om moral – om hvor sårbar naturen er og hvordan menneskene presser den mot tålegrensen.

Forråtnelse og fornyelse

Et annet eksempel på prosjekter “utenfor allfarvei”, holder han på med akkurat nå – han fotograferer komposthaugen på baksiden av huset sitt hver uke gjennom hele året. Han fotograferer også himmelfenomener, som solhverv og jevndøgn, langs norskekysten.

Dette representerer tradisjonell fotografering, samtidig som det er et konseptkunst-prosjekt. Prosjektets tittel er ”Klimaendring”. Metafor-subjektet er de fire årstidene eller passasje, forråtnelse og fornyelse, eller de fire elementene (vann, ild luft, jord). Prosjektet omfatter en stor porsjon av dagens bekymring for miljøet. Så lurer du kanskje på hva bildene skal brukes til – det er foreløpig en hemmelighet. ”Hva du gjør med fotografiene er mye viktigere enn hva som er avbildet. Det er nøkkelen til å forstå enhver kunstners arbeid”, sier Carll Goodpasture. Han forteller at ideutvikling er pensum når han underviser på kunst og fotografiskoler i Norge (Oslo fotokunstskole, Utdanningshuset, Agder kunst- og designskole og Det Tverrfaglige kunstinstitutt i Haslum).

Økende interesse for bildene Carll Goodpasture lager bøker og utstillinger, selger kvalitetstrykk av sine fotografier, bruksrett til bilder og underviser som gjestelærer. Han blir ikke rik av sitt arbeid, men med god hjelp av stipender og en støttende ektefelle, Gro Heining, får han økonomisk frihet til å utfolde sin kreative virksomhet.

Bildene hans selges fra galleri D-40 i Oslo, Atelier Ogna på Jæren, fra ”Åpent hus” i hans hjem og gjennom internasjonale kontakter. Interessen for dem er økende, og en stor del av inntektene hans kommer fra dette salget.

Det er ganske uvanlig at en kunstner får en betydelig del av inntekten sin fra salg av kunst. Særlig hvis han lager ”outsider art”, som Carll uttrykker det. Men han tror at økt miljøengasjement fører til at arbeidene hans selger bedre.

Web-siden hans er ikke typisk for en profesjonell fotograf, det er ikke en salgsbod for bilder, han holder ikke på med kommersiell fotografering med foto som vare. Web-siden er hans visittkort, den er under stadig utvikling og er en dokumentasjon av hans livsverk.

" Carll Goodpasture is a biologist and a photographer using art to promote environmental awareness. An artist’s eye and a scientist’s understanding are key to his very special and uniquely effective project work to convey a strong environmental message via his art work. His goal is to get us to stop and think about what we are doing to nature – before its too late. "